▲两架涂有特殊油漆的F-117夜鹰于2008年4月22日执行最后一项任务后退役。（图／翻摄自Facebook／United States Air Force）
记者张宁／综合外电报导
美国内华达州「51区」起初是冷战时期为了窥视苏联而建立的空军基地，但早在1950年代就盛传那里存在着外星「小绿人」与UFO的传说。但事实上，这个紧挨着山脚的偏远沙漠，是美军测试军机的高度机密场所，例如被称为「蛟龙夫人」的U-2侦察机与F-117夜鹰战斗攻击机等「黑科技」战机都诞生于51区。
位于内华达州的美国空军基地「51区」，是爱德华空军基地（AFB）高度机密的远程分遣队，直到2013年8月中情局（CIA）间接承认了它的存在，却并未多做解释。根据CIA说法，正式名称是霍梅机场（Homey Airport，代号KXTA），有梦幻乐园（Dreamland）、天堂牧场（Paradise Ranch）等别称，而51区这个名称则仅曾于一份越战文件中提及。
▲U-2侦察机（U-2 Dragon lady）又被称为蛟龙夫人，是第一架在51区组装试飞的军机。（图／翻摄自Facebook／United States Air Force）
美国国防部从未证实51区的主要用途，但根据历史纪录，所有在51区进行的研究与事件都被划分在极机密／敏感讯息（TS/SCI），高机密性使其成为阴谋论的主题与不明飞行物（UFO）的传说，但其实这里很可能是美军的实验性飞机与武器系统的开发地。
1864年探勘者在名为古鲁姆湖（Groom Lake）的沙漠盐盘附近发现了银与铅等金属，后开发为矿场，但在1941年政府派遣特工寻找轰炸机的训练基地，便在今日的51区建造了机场跑道，1951年美国能源部开始在附近的内华达州试验场进行核爆测试。
▲F-117夜鹰战斗攻击机（F-117 Nighthawk）曾于51区进行试飞。（图／翻摄自Facebook／United States Air Force）
直到1954年3月美国前总统艾森豪（Dwight D. Eisenhower）想派出最尖端的侦察机到苏联上空，因此需要一个安全的地点来研发与测试，辽阔、偏远又已具备跑道的51区就此成为CIA空中间谍活动的重点基地，1964年51区更被改造为一个功能齐全的间谍飞机工厂，也扩建一条长达2590公尺的飞机跑道。
▲SR-71黑鸟式侦察机（SR-71 Blackbird）是美国空军所使用的一款三倍音速长程战略侦察机。（图／翻摄自Facebook／United States Air Force）
根据美国《大众机械》报导，尽管无法证实60多年来关于有UFO在51区飞行的传闻是否属实，但目前已知至少有7架「黑科技」军机曾在这个高度机密的基地进行组装试飞，其中第一架秘密飞机是1955年8月1日首次试飞的U-2侦察机，随后包含A-12侦察机（Lockheed A-12）、SR-71黑鸟式侦察机（SR-71 Blackbird）与F-117夜鹰战斗攻击机（F-117 Nighthawk）等都诞生于51区。
